苗栗特色館座落於苗栗公館鄉內,面積約2公頃
設有苗栗陶瓷博物館、四方窯、苗栗窯、木炭窯、香茅油、苦茶油和樟腦油展示區
苗栗特色館原為陸軍維修廠,民國94 年以客家意象改建為旅客服務映象園區
民國102 年6 月更名為「苗栗特色館」
本館中展示了苗栗縣特有的傳統產業,包括陶瓷、樟腦油、香茅油和苦茶油等主題
苗栗地區盛產黏土、天然氣、煤礦及山林薪柴,清代初期,苗栗竹南、後龍一帶已有人蓋窯燒磚瓦
日治時期到臺灣光復,苗栗、竹南、公館磚瓦窯業已十分發達,竹南甚至是臺灣三大瓦窯生產地之一
日治時期,臺灣樟腦產量佔全世界的90%,而臺灣樟腦產量則有95%集中在苗栗地區
早期以銅鑼、三義一帶的樟腦業最為集中,因此區多為樟樹濃密生長的森林,來此開墾可加以提煉為樟腦油
從清道光年間一直到光復後,苗栗樟腦業一片榮景,工廠林立,以銅鑼鄉最為密集
但隨著中國及東南亞的化學樟腦油量產逐漸取代天然樟腦油,樟腦工業逐漸沒落
日治時期日人引進香茅草,開啟了苗栗縣香茅草的種植事業。
民國四十年代,臺灣香茅油產量居世界第一,而苗栗縣的產量則佔全臺的80%
早期因此而致富的人不少,民間還流傳著「一桶香茅油換一棟華宅」的比喻
但到了民國五十七年左右,由於南洋一帶的大量生產及人工合成香料的開發
讓天然香茅油的價格一落千丈
油茶樹適合在900到1200公尺的高海拔地區生長,因此苗栗三義自日治時期就開始栽植油茶樹
等到油茶樹的種子成熟採收後,經日曬、脫殼、粉碎、斧炒、蒸煮、製餅、壓榨、過濾……等
繁複步驟製成苦茶油,這種將苦茶籽經壓榨後得到的油品
過去經常是婦女做月子或是胃不好的人用來養生的食用油品,有「東方橄欖油」之稱
1970年左右,日本人到臺灣找地點合作設廠,生產裝飾陶瓷
則為苗栗寫下「裝飾陶瓷王國」的黃金歲月
之後歷經產業轉型,現在苗栗陶的最大特色是「生活化」與「古樸」
保留傳統客家樸實風格,使今日的陶藝發展成為臺灣的特色產業之一
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